这段时间有很多人在关心西班牙强大时期的事，这里试着分析一下，希望有帮助。
西班牙是世界上第一个日不落帝国，最强盛时期国土面积达到3150万平方公里，而且在海外殖民的过程中，西班牙殖民者用粗暴的手段，掠夺了人类历史上从未有过的财富。据统计，1521—1544年间，平均每年有2900公斤黄金、30700公斤白银从美洲运回西班牙。随着玻利维亚的波托西银矿开发，美洲的白银产量迅速增加，以至于1545—1560年间，平均每年运到西班牙的黄金达到5500公斤、白银24万公斤。仅以白银换算的话，相当于明朝的768万两，而明朝每年入账的财政收入，也不过数百万两而已。
也就是说，西班牙殖民者在美洲开矿，便超过明朝6000万人全年缴纳的赋税。由于西班牙殖民者加大采矿力度，1561—1600年总共运回2.5万吨白银，平均每年62.5万公斤。简直是人在家中坐，钱从天上来，西班牙人数钱数到手抽筋的日子，过的不要太爽。因为到美洲淘金可以一夜暴富，很多西班牙人耐不住寂寞，纷纷坐船到美洲寻找机会。即便是位高权重的牙买加总督，也难以抵挡黄金白银的诱惑，直接弃官不做，到美洲大陆淘金去了。那一百年里，黄金白银犹如上帝赐福，让西班牙人沉醉，从国王到平民，从官员到冒险家，无不为之疯狂。到16世纪末期，全世界贵金属的83%都属于西班牙，可以在全世界购买任何想要的东西。大航海刚开始的时候，从美洲运回的黄金白银，变成西班牙市场上的流通货币，确实刺激了国内外的经济爆发增长。比如塞维尔原本就有纺织业的基础，在金银的刺激下逐渐成为精纺呢绒中心，拥有1.6万家毛纺工厂，并且雇佣13万工人，带动了地方就业，促进消费水平的提高。而刚开辟的美洲殖民地一片荒芜，殖民者需要什么东西，都要向国内购买。于是美洲殖民地给国内手工业作坊，间接送来大量订单，直接让16世纪前期的西班牙—美洲贸易总额增长8倍。这是一种非常良好的正循环，如果能坚持下去，西班牙的日不落帝国能持续很久，可能就没英国什么事了。既然渡海挖矿就能赚到大钱，那些想发家致富的西班牙人，又怎么可能安心在作坊里劳动？可能工人拼死拼活的劳动一辈子，都不如淘金客们一年赚的多。巨大的收入差距，以及付出和收获的性价比，无不在告诉西班牙人：“撑死胆大的，饿死胆小的，去美洲投机倒把吧，你看隔壁搞导弹的还不如卖茶叶蛋的呢。”西班牙政府并没有觉得，人民去美洲淘金有什么不对。因为源源不断的财富流入西班牙，政府觉得投资工商业的周期太漫长，利润又太低，根本不值得重视。于是在人民和政府的双重选择下，西班牙的工商业到一定规模以后，便再也没有什么进步了。西班牙国内的工商业没有进步，不能生产丰富的商品供应市场，那么西班牙人就要带着黄金白银等贵金属，购买英国、法国和荷兰的商品。结果就是，黄金白银在西班牙停留片刻，便流向英法荷等工商业略发达的国家，不仅繁荣了那些国家的市场经济，也让资本家和工人赚到钱。
这样来看，搞虚拟经济的西班牙，其实是给实体经济的国家做嫁衣裳。而没有工商业等实体经济的支撑，从美洲运回西班牙的黄金白银，便成为没有依托的货币，造成西班牙持续数十年的通货膨胀。
1501—1562年间，西班牙的物价平均每年上涨2.8%，这样累计算下来，在那个生产力不发达的年代，生活在西班牙的两代人，几乎要面临截然不同的生存环境。当时的人就说，物价上涨是如此猛烈，大贵族和传教士都无法靠收入生活，必须抵押房产才能勉强维持。在通货膨胀的高压里，贫穷的男人大量沦为乞丐和游民，贫穷的女性则做了妓女，靠出卖肉体为生。所以在美洲金银堆砌的繁花锦簇之下，西班牙国内其实是烈火烹油的惨烈局面。而随着时间的推移，通货膨胀对原本就不发达的西班牙工商业，又造成毁灭性打击。因为物价上涨引起原材料涨价、人工涨价，进一步造成手工业制成品的成本上涨，那么进入市场的售价也必然上涨。一边是质量低劣却死贵的国货，另一边是物美价廉的进口货，如果你是16世纪的西班牙人，恐怕也不会有支持国货的爱国心，而是选择性价比更高的进口货。商品卖不出去便没有利润，没有利润便不能继续生产，经过数十年通货膨胀的摧残，西班牙的工商业基本完犊子了。
那就有个问题，西班牙的金银也进入英法等国了，那些国家就没有通货膨胀么？
英国和法国的生产力增长速度，肯定不可能超过西班牙花钱的速度，国内的货币增加是必然结果。但英法等国有不断进步的工商业，能抵消一部分西班牙金银的危害，而另一方面来说，英法在欧洲北部，西班牙的通货膨胀要蔓延过去，需要一定的时间。事实上，在西班牙的物价上涨很多年后，法国的物价才上涨2倍，英国物价直到1650年代才上涨到原来的3倍。
这一百年就是国家命运的时间差，足够西班牙的工商业扑街，而英国和法国的工商业壮大了。到16世纪末期，西班牙卖到美洲殖民地的商品，基本都是向英法等国采购的，甚至连本国的消费品，也是从国外进口来的。曾经富甲四海的西班牙帝国，穷到除了钱什么都没有了。当初出海探索新大陆的冒险家们，几乎都是西班牙国王和贵族资助的。既然他们做了风险投资，那么探索新大陆产生的利益，自然是国王和贵族们分享大头。在这个过程中，西班牙的国王和贵族们用权力换财富，然后用财富巩固权力，形成完整的金权闭环。而且贵族们以2%的人口，控制着95%以上的土地，他们在自己的土地上选择代表，进入议会代表自己的利益，对于免税的政策便举手投票，有损自己利益的政策便坚决反对。于是国王和贵族成为西班牙的绝对权力阶层，几乎可以垄断西班牙的方方面面。他们要保护自己的地位，就不会支持工商业，以免出现独立的商人阶层来挑战自己。他们要享受生活，就要放开国门，以极低的条件让外国商品进入西班牙。对于这个绝对权力阶层来说，现在就是最好的时代，没有什么是需要改变的，最好永远延续下去，子子孙孙无穷尽也。从美洲而来的财富一度繁荣了西班牙，但财富也是西班牙的诅咒，永远把西班牙困在中世纪的圈子里跳不出去。等什么时候西班牙的财富来源锐减，甚至永远中断，所谓的日不落帝国也就到日落的时候。早在大航海之初，英、法、荷兰等国就非常羡慕，由于没有实力和西班牙正面抗衡，便组织海盗抢劫西班牙的财宝船。尤其是英国，伊丽莎白女王亲自出钱，资助海盗德雷克出海抢劫。有次德雷克抢到价值470万英镑的金银，回国以后，伊丽莎白女王到船上授予德雷克骑士称号，并且得到26万英镑的分红。有了女王的亲身示范，英国贵族和海盗便纷纷下海，参与抢劫西班牙的行动。在伊丽莎白女王时代，基本上每年都有几百艘海盗船出海，总共带回价值1200万英镑的财富，英国也被称之为海盗国家。
英国海盗抢劫到的金银，便是西班牙损失的金银，再加上法国和荷兰海盗的抢劫，西班牙能运回国内的财富大大减少。可能是财富得来太容易，西班牙的国王和贵族有些飘，和周围国家一言不合就出兵打仗，几乎参加了16—17世纪的所有战争。打仗就要花钱，包括武器装备、制造战船、战后抚恤等等，都需要白花花的银子，而且西班牙的战场基本都是国境以外，那么需要粮食和军用品的时候，往往是在作战的地方购买。于是西班牙通过战争，反复给别的国家送去军事订单，而不是用战争带动西班牙的军工产业。赢了，国王和贵族收获荣誉和利益，和西班牙人民关系不大。可一旦输了，白花花的银子就算送出去了，纯粹是花钱买罪受。16世纪后期，国王腓力二世为了继续进行战争，发行了政府债券，规定任何人都可以购买债券借钱给国王，并以5—10%的利率支付利息。由于利率不错，国王的信用也可以，所以腓力二世屡次发行债券借钱打仗，甚至直接向外国银行家借钱。到腓力二世去世的时候，留下1亿杜卡特（金币）的债务。1576年，西班牙驻菲律宾总督给腓力二世写信，建议派一支远征军征服中国，表示这项事业非常容易成功，花费也不多。10年后，菲律宾总督在马尼拉召开大会，详细讨论了远征中国的计划，并且在会后写了一份备忘录，送回西班牙给腓力二世参考。这份侵华计划认为，派1.2万名西班牙士兵，另招募5000名日本人，再加上4艘大帆船、3、4名铸炮手，便足以征服中国。等征服中国以后，西班牙要在中国设立58个教区，传播基督教的信仰，派遣数名总督治理地方，同时鼓励西班牙人移民中国，和中国女性生育混血后代，逐渐改变中国人的血统。而且计划书里还说，在征服中国的过程中，不能肆意杀戮，要不然以后没人给西班牙做苦力了。现在看这份侵华计划，只能用一个词来形容——夜郎自大。
不过腓力二世感觉非常满意，准备组织远征军，马上征服中国这个世界上最大的国家。还没等腓力二世准备好远征中国，便在短短两年后，被英国歼灭其“无敌舰队”，逐渐失去海上霸主的地位。此后的西班牙沦为欧洲二流国家，再也没能恢复曾经的辉煌，百年间运回来的金银，也成为其他国家崛起的燃料。真是食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。（来源：温伯陵）
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