南宋绍兴十年，公元1140年，距离北宋灭亡仅过去13年。
经历北宋末、南宋初的一系列战争后，好不容易停战一会儿的宋金之间战事再起。
当时，发动政变掌握金国政权的完颜兀术（金兀术，也称完颜宗弼）废除金宋之间和议，再次统率十多万大军南下，试图一举歼灭南宋。
作为金太祖完颜阿骨打的第四子，完颜兀术能征善战，在金国内部更是勇冠三军。由他统率的金国精英骑兵部队“铁浮屠”“拐子马”，在追击辽国天祚帝、灭亡北宋过程中立下赫赫战功。
眼下，完颜兀术对于灭亡南宋信心十足，志在必得。
颜兀术没想到的是，原本驻军鄂州（今湖北武昌）一带的岳飞部队，竟然在他南下之际向金国发起主动进攻，并且接连收复北宋故地颍昌（河南许昌）、郑州、西京河南府（洛阳）等地。
从靖康二年（1127）北宋被灭以来，南宋敢于大规模主动攻击金国军队并迅速取胜推进，这还是第一次。
完颜兀术怒了。
趁着岳飞分兵进攻中原各地，完颜兀术以为，岳飞驻扎在河南郾城的指挥中枢必定兵马空虚，如果给予致命一击，岳飞的北伐部队必定崩溃离散。因此，他亲率15000精英“铁浮屠”“拐子马”部队直扑郾城，试图将岳飞的指挥中枢予以歼灭。
然而，他没想到的是，驻扎在郾城的，是岳家军中的精英特种部队——背嵬军。
“背嵬”，是党项西夏语的音译，尽管有多种解释，但总意为亲军。
当初，南宋名将韩世忠的部队首创“背嵬军”，随后，岳飞也建立了自己的亲军部队。
作为岳飞手下十几万军队中主力中的主力，“背嵬军”的军士，全部都是从岳家军优胜劣汰、精中取锐之选。这支总人数约为16000人的部队，其中8000人为南宋军队中绝少拥有的骑兵部队，另外8000人则为精锐步兵，马步结合勇不可挡，是岳家军中的突击队和敢死队。
眼下，金人再次来犯，大宋江山岌岌可危、国土沦陷多时，北伐反击的背嵬军将士们个个摩拳擦掌，誓要与金兵决一死战。
绍兴十年七月初八日，郾城大战开始。完颜兀术命令正面用人马披甲的重装骑兵“铁浮屠”主力进攻，两侧则采用精英骑兵部队“拐子马”夹攻冲击，15000骑兵气势汹涌而来，后面还跟着数万步兵，试图将岳飞主力全部击溃。
然而，面对金军重装骑兵，岳飞却派出背嵬军，以步兵当前，用麻扎刀、大斧等，上砍敌军、下砍马腿，先是大破“拐子马”，然后正面出动背嵬军铁骑冲击敌阵，一举击破了完颜兀术赖以起家的精英“铁浮屠”“拐子马”部队，并在此后几日接连破阵，致使完颜兀术部队几乎全军覆没。
对此，完颜兀术哀叹道：“自海上起兵，皆以此胜，今已（结束）矣！”
▲背嵬军是岳飞亲手训练的特种部队。图源/影视剧照
郾城大捷，背嵬军功不可没。
在岳飞历经多年整合训练而成的岳家军中，含有十二统制军：1.背嵬军；2.前军；3.右军；4.中军；5.左军；6.后军；7.游奕军；8.踏白军；9.选锋军；10.胜捷军；11.破敌军；12.水军。
背嵬军作为其中的特种部队，精锐勇悍。
作为岳飞的亲兵卫队和特种部队，背嵬军总统制是岳云，其中细分下来步兵由岳云统制，骑兵由王刚统制。
以背嵬骑兵为例，他们主要装备有长、短刀，约十支短弩，二十支硬弓弓箭、围盔，铁叶片革甲等。
在战斗时，背嵬军战术多变，常常分成多个独立战斗小组紧密配合，与敌人作战时，他们往往在距离敌人一百多步时，就放箭，然后用短弩射马，再用长刀对劈，迅速冲锋、集结、再冲锋。这种马步结合的战术，使得军队战术灵活，战力杀伤巨大。
岳飞对于背嵬军的治理更是严酷。
岳飞的孙子岳珂在《鄂国金佗稡编》中记载，岳飞训练岳家军尤其是背嵬军，要求平时训练也必须身着重铠，模仿实战冲击，苦练冲陡坡、跳壕沟等战斗动作。
有一次岳云驾战马在训练中跌倒，岳云解释说是因为很少练习。岳飞大怒，说如果是实战，也是这样吗？盛怒之下就要将岳云推出斩首，幸亏众将苦苦哀求，才改而重责100军棍。
南宋初期，天下大乱，各路将领军队往往掳掠抢夺，但岳飞治军酷严。有个士兵因为拿了乡民一缕麻草绑草鞋，就被岳飞追查后斩首。在极端严格的军纪下，整个岳家军的军纪严明，对百姓秋毫无犯。岳家军有一个士兵去买柴，百姓少收了二文钱，这个士兵竟然坚决拒绝说：“你是想用二文钱，买我的脑袋吗？”
由于训练严格、军纪严明，作为岳家军的特种部队，背嵬军几乎是勇不可挡，南宋人赵彦卫在《云麓漫钞》中记载：
“韩（世忠）、岳（飞）兵尤精，常时于军中角其勇健者，别置亲随军，谓之背嵬，一入背嵬，诸军统制而下，与之亢礼，犒赏异常，勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。”
意思是说，岳飞所精心挑选的背嵬军士，其士兵地位较高、犒赏也多，并且“勇健无比”，加上岳飞的严酷训练和军纪管理，背嵬军几乎是无坚不摧。
▲岳飞画像。
尽管郾城惨败，但完颜兀术并不甘心。败给岳飞，他心里不服。
绍兴十年七月中下旬，完颜兀术再次组织十万步兵和三万骑兵，猛攻颍昌（河南许昌）。在完颜兀术看来，郾城战败只是一时倒霉。这一次，他集结更多兵马，势要在颍昌城下，将岳家军主力歼灭方休。
然而，他根本不知道的是，背嵬军已驰援颍昌，将再次给予金军迎头痛击。
颍昌之战开始后，岳飞的特种部队背嵬军再次作为前锋出击，岳飞长子、背嵬军统制岳云亲自率领800背嵬骑兵正面冲击，背嵬军步兵则从左右两翼同时出击。
颍昌之战，背嵬军跟其他岳家军一起“无一人肯回顾”，杀得“人为血人，马为血马”。
背嵬主将岳云在战斗中身受数十创，盔甲、衣裳全部被鲜血染红（“甲裳尽赤”），仍然奋勇杀敌、不下火线。
这场战斗，岳家军共斩杀金军五千多人，俘虏士卒二千余人、将官七十八人，获马三千多匹。完颜兀术的女婿夏金吾、金军副统军粘罕索孛堇也被背嵬军等所杀，完颜兀术仓皇逃窜。
随后，背嵬军作为前锋部队挺进距离北宋首都东京（开封）仅有20多公里远的朱仙镇，并在朱仙镇再次大破金军，致使金军震怖、一度试图放弃开封北遁。
完颜兀术哀叹道：“我起北方以来，未有如今日屦见挫衄！”
完颜兀术根本料不到，岳飞的背嵬军竟然在一马平川的平原地带，以步兵多次大破他引以为傲的“铁浮屠”和“拐子马”。几十年来，金兵“辫子军不满万，满万不可敌”的神话，也被背嵬军一而再、再而三地无情击破，以致于金军内部传出“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。
▲杭州岳王庙。图源/摄图网
然而，就在收复开封、光复故土指日可待之际，宋高宗催令退兵的十二道金牌接踵而至了。
想当初，宋高宗也曾对岳飞面授机宜说：“中兴之事，朕一以委卿。”但就在北伐胜利在望之际，宋高宗却打起了小算盘，强令岳飞退兵，以致岳飞流泪仰天长啸：“十年之力，废于一旦！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”
无奈回到临安后，有所感悟的岳飞提交辞呈，恳请朝廷解除他的军职，让他返乡务农。
宋高宗却说：“未有息戈之期。”
他厌恶岳飞的自主北伐，担心迎回宋钦宗后会使他的帝位动摇，但完颜兀术也有可能卷土重来，因此，他还需要利用岳飞和他的背嵬军、岳家军。
几个月后，绍兴十一年（1141）正月，完颜兀术果然再度领兵南下。二月，岳飞再次领兵驰援淮西前线，当听说背嵬军的8000骑兵主力前来时，完颜兀术识货得很，又且战且退了。
这也是，岳飞和背嵬军，最后一次的抗金之战。
▲宋高宗与秦桧合谋杀死岳飞，裁并背嵬军。图源/影视剧照
想当初，在郾城大战后、颍昌之战前，背嵬军悍将杨再兴率领三百背嵬骑兵，在战争前线哨探，不料却猝然遭遇数万金军主力。杨再兴奋勇杀敌、誓死不退。
当时箭如雨下，杨再兴每中一箭，都折断箭杆继续冲杀，最后不幸马陷小商河，被金军射成“刺猬”而亡。
杨再兴死后，岳家军追得他的尸体并将其火化，火化前，将士们从他身上拔下来的箭镞，竟然达“二升”之多。而与斯巴达三百勇士力战波斯帝国十几万大军一样，杨再兴和他的三百背嵬军勇士们，全部力战殉国。
杨再兴的死，也提前揭示了岳飞和背嵬军、岳家军的命运。
绍兴十一年十一月，宋金两国达成《绍兴和议》，两国以淮水—大散关为界。宋割让此前被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州的大半，每年向金进贡银25万两，绢25万匹，而且完颜兀术要求：“必杀岳飞，而后和可成。”
绍兴十一年十二月廿九日（1142年1月27日），宋高宗下令杀死岳飞，同时被处死的，还有背嵬军的领兵统制、岳飞长子岳云，以及岳飞的大将张宪。
临死前，岳飞在供状上留下八个绝笔字：“天日昭昭，天日昭昭！”
此后，包括背嵬军在内的岳家军，被参与宋高宗、秦桧密谋的张俊，派遣心腹田师中接管，背嵬军等岳家军也被逐渐裁减、撤并，最终逐渐消失。
▲宋高宗赵构画像。
岳飞死后19年，绍兴三十一年（1161），金主完颜亮统率数十万大军南下，试图征灭南宋。
而当时，岳飞、韩世忠等抗金名将已被杀的杀，死的死，宋高宗手下无可用之兵、可用之将。就在这时，他才想起来岳飞和当年那勇悍无比的背嵬军来。
无比幸运的是，金军军心不一、战力衰弱，在采石（今安徽马鞍山）之战中，竟然被一个书生虞允文，临时指挥一帮散军游勇击败。不久，金军内讧，完颜亮被杀，金军主动退兵，才使得吓出一身冷汗的宋高宗得以续保了皇位。
但，南宋不过是苟延残喘。
公元1279年，随着崖山之战的溃败，宋王朝最后的血脉宋帝赵昺，被陆秀夫背着一起跳海殉国。至此，南宋延续152年的江山宣告结束。
不知道，这些殉国的君臣们，是否会想起宋高宗连下十二道金牌迫令岳飞从朱仙镇退兵的往事？
本来，胜利的曙光在即，最终，却幻化成一个王朝毁灭的悲叹。
南宋灭国后第六年（1285），被元世祖忽必烈委派为江南释教总摄的番僧杨琏真迦，挖开了宋高宗赵构的永思陵和其他几座南宋皇陵。在盗取金银财宝后，杨琏真迦将赵构的尸骨曝之荒野，任凭风吹日晒雨淋。
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